In breve: un’antenna installata presso la vostra sede comunica via radio con un satellite che passa sopra di voi. Il satellite inoltra il vostro traffico a una stazione a terra, collegata a internet in fibra, e la risposta torna indietro per la stessa strada in una frazione di secondo. I servizi moderni usano satelliti in orbita terrestre bassa, abbastanza vicini al suolo da far funzionare normalmente videochiamate e software cloud. L’intero sistema è autorizzato a livello nazionale e non richiede nulla alla rete via cavo locale, per questo funziona allo stesso modo in un’azienda agricola di collina e in un parco industriale.
La nostra guida in parole semplici alla banda larga satellitare (in inglese) spiega che cos’è e a chi si rivolge. Questo articolo scende di un livello, fino a come funziona davvero la connessione dal vostro tetto al resto di internet.
Quali sono le parti di una connessione internet satellitare?
Sono quattro e ciascuna svolge un compito distinto. Il terminale presso la vostra sede è l’antenna con il router. I satelliti ritrasmettono il segnale. Le stazioni a terra, spesso chiamate gateway, collegano la rete satellitare alla dorsale di internet. Il centro operativo di rete gestisce l’intero sistema, instrada il traffico e distribuisce gli aggiornamenti software a ogni terminale.
Solo il primo si trova presso la vostra sede. Tutto il resto è gestito dall’operatore di rete, ed è per questo che l’installazione richiede un unico intervento e non un cantiere di opere civili.
Che cosa fa davvero l’antenna?
Un moderno terminale per l’orbita terrestre bassa non è un’antenna parabolica nel senso classico. È un’antenna piatta che orienta il fascio in modo elettronico, senza muoversi fisicamente. Segue un satellite mentre attraversa il cielo e passa al successivo prima che il primo esca dalla vista, molte volte all’ora e senza che l’utente se ne accorga.
Per questo, in un sopralluogo, la cosa più importante è la visuale del cielo più che l’orientamento. Il terminale richiede un campo visivo ampio e libero, e una fila di alberi, un camino o un edificio vicino nel punto sbagliato causano brevi interruzioni quando i satelliti passano dietro. In Europa i satelliti preferiti dal terminale si trovano soprattutto nella parte settentrionale del cielo, quindi gli ostacoli da quel lato contano di più. Un buon installatore lo verifica con lo strumento di rilevazione degli ostacoli dell’operatore prima di montare qualsiasi cosa.
Come arriva il segnale dal satellite a internet?
Il satellite non vi collega direttamente a internet. Ritrasmette il vostro traffico a una stazione a terra a portata, che lo consegna alla dorsale in fibra. Le risposte seguono il percorso inverso.
I satelliti più recenti possono anche scambiarsi traffico tra loro tramite collegamenti laser nello spazio. In questo modo la rete raggiunge una stazione a terra che non si trova direttamente sotto il satellite, ed è ciò che mantiene collegate le imbarcazioni e le sedi isolate lontane dalla costa. Per una sede fissa in Italia, la maggior parte del traffico segue comunque il percorso breve verso un gateway vicino.
Perché l’orbita terrestre bassa conta così tanto?
La distanza. I vecchi satelliti geostazionari si trovano a circa 35.786 km sopra l’equatore, quindi una richiesta e la sua risposta percorrono in totale ben oltre 140.000 km e il viaggio di andata e ritorno richiede circa 600 millisecondi prima di aggiungere qualsiasi altro ritardo. Era questo ritardo a rendere il vecchio internet satellitare poco adatto alle chiamate e a tutto ciò che è interattivo.
Le reti in orbita terrestre bassa volano molto più in basso. I satelliti Starlink orbitano a circa 480-550 km, quelli di Amazon Leo a circa 590-630 km e quelli di Eutelsat OneWeb a circa 1.200 km. Starlink indica una latenza tipica di 25-60 ms a terra, nello stesso intervallo di molte connessioni fisse. Approfondiamo il confronto in Quanto si avvicina il satellite LEO alle prestazioni della fibra?
Il compromesso è la copertura per singolo satellite. Un satellite basso vede una porzione di Terra molto più piccola e attraversa il cielo in pochi minuti, quindi la rete richiede migliaia di satelliti e un terminale che passi da uno all’altro in automatico. È questa l’ingegneria che fa funzionare il servizio, e nulla di tutto ciò richiede interventi da parte dell’utente.
Come è regolamentato l’internet satellitare?
Le reti satellitari richiedono autorizzazioni per lo spettro e per le stazioni a terra da parte delle autorità competenti di ciascun paese. Per un’azienda, il punto pratico è che si tratta di un servizio di telecomunicazioni regolamentato e non di un’importazione parallela. Contratto, assistenza ed eventuali accordi sul livello di servizio provengono dal fornitore attraverso cui acquistate.
Brdy è rivenditore autorizzato di Starlink, di Eutelsat OneWeb e di Amazon Leo e aggiunge ciò di cui un’azienda ha di solito bisogno oltre alla semplice connessione: sopralluogo e installazione, router gestiti, IP statico tramite le opzioni Netcelero e Peplink e supporto tecnico.
Che cosa influisce sulle prestazioni di una sede?
Quattro fattori, più o meno in ordine di frequenza.
Gli ostacoli. La causa principale delle interruzioni è una visuale parziale del cielo. Correggendo la posizione di montaggio, la maggior parte dei problemi scompare.
Il piano. I piani business come Starlink Priority hanno priorità di rete rispetto ai piani standard, e questo conta nei momenti di maggiore traffico. Prima di acquistare conviene verificare che cosa succede quando si esaurisce il volume di dati incluso.
La domanda locale. La capacità è condivisa all’interno di ciascuna area di copertura, quindi un’area molto trafficata nelle ore di punta può offrire velocità inferiori rispetto a una tranquilla.
Il maltempo. Pioggia molto intensa o neve bagnata sul terminale possono degradare brevemente il segnale. Il tempo normale ha un effetto minore e non causa interruzioni, e i terminali sciolgono la neve da soli.
Dove ha senso per un’azienda?
L’internet satellitare ha senso ovunque una linea fissa sia lenta, assente, costosa da installare o semplicemente troppo rischiosa per affidarsi a essa da sola. Rientrano in questo caso le sedi isolate in attesa della fibra, i cantieri edili e gli eventi che richiedono connettività per settimane e non per anni, le imbarcazioni del settore marittimo e qualsiasi azienda che desideri una linea di failover che non condivida cavi o cavidotti con la connessione principale.
Se state confrontando le opzioni per una sede isolata, la nostra guida Rural broadband options in the UK compared (in inglese, incentrata sul Regno Unito) mette a confronto satellite, fibra, wireless fisso e rete mobile.
Domande frequenti
L’internet satellitare richiede una linea telefonica?
No. Il terminale richiede alimentazione elettrica e una visuale libera del cielo. Non utilizza linea telefonica, armadio stradale né alcun cavo locale.
L’internet satellitare si può installare in qualsiasi punto dell’Italia?
Quasi ovunque ci sia una visuale libera del cielo. La disponibilità a un indirizzo specifico viene confermata prima dell’ordine, e il fattore decisivo per una sede è di solito la presenza di ostacoli più che la posizione.
Quanto tempo richiede l’installazione?
Di solito un unico intervento, una volta che il sopralluogo ha confermato una buona posizione di montaggio. Non servono opere civili, servitù di passaggio né attese per la realizzazione di una rete.
Che cosa succede se il satellite esce dalla vista?
Il terminale è già passato al satellite successivo. Il passaggio da un satellite all’altro è automatico e avviene molte volte all’ora senza interrompere la connessione.
L’internet satellitare è abbastanza sicuro per l’uso aziendale?
Il traffico sul collegamento satellitare è cifrato ed è possibile usare le stesse VPN, gli stessi firewall e gli stessi strumenti di sicurezza di qualsiasi altra connessione. I router gestiti di Brdy aggiungono un controllo di livello aziendale.
Posso usare l’internet satellitare insieme alla mia banda larga attuale?
Sì, e molte aziende lo fanno. Un router che aggrega o commuta tra le due connessioni mantiene la sede online se una delle linee cade. Si vedano le soluzioni di failover.